Активно продвигаясь к своему новому порту назначения, американский космический аппарат "Рассвет" (Dawn) должен выйти на орбиту карликовой планеты Церера в 2015 году. 

И пока космический исследовательский зонд летит к Церере, ученые объясняют, что установленная на этом космическом аппарате ионная пропульсивная система является как минимум в десять раз более эффективной, чем любая даже самая продвинутая конвенциональная химическая пропульсивная система. 

 Благодаря ионным космическим двигателям сегодня доступны самые амбициозные и крупномасштабные миссии в глубокий космос.

Американские специалисты из Космического Агентства NASA настаивают на том, что без ионных двигателей миссии подобные "Рассвету" были бы просто невозможны.

Космический аппарат "Рассвет" оборудован тремя ксеноновыми ионными двигателями, разработанными на основе образца, испытанного на зонде Deep Space 1. Каждый двигатель имеет тягу 30 мН и удельный импульс 3100 с; одновременно возможна работа одного двигателя. Из 425 кг рабочего тела (ксенона), имеющегося на борту, на полёт Земля - Веста предполагалось израсходовать 275 кг, на полёт Веста - Церера - 110 кг. При нормальной работе ионные двигатели "Рассвет" обеспечивают прирост в скорости на 97 км/ч (60 миль/ч) за каждые 4 дня. 

Напоминаем, что КА "Рассвет" был запущен с мыса Канаверал 27 сентября 2007 года при помощи ракеты-носителя Дельта-2 7925H.

http://earth-chronicles.ru/news/2013-07-04-46461