Космический аппарат
Европейского космического агентства
Venus Express
провел уникальные наблюдения Венеры
в период понижения давления солнечного
ветра. Выяснилось, что ионосфера теневой
стороны планеты раздувается наподобие
кометного хвоста.
Ионосфера –
область
ионизированного газа, окутывающего
основную часть атмосферы. Ее форма и
плотность зависят от собственного
магнитного поля планеты.
У Земли,
обладающей относительно сильным
магнитным полем, ионосфера относительно
стабильна. Венера же не имеет собственного
магнитного поля, поэтому форма ее
ионосферы в значительной степени
определяется взаимодействием с солнечным
ветром.
Наблюдения проводились
в августе 2010 года, когда космический
аппарат NASA Stereo-B
зафиксировал продолжавшееся в течение
18 часов падение плотности солнечного
ветра до 0.1 частицы на кубический
сантиметр, примерно в 50 раз ниже обычного
значения.
В это время Venus
Express зафиксировал, что
ионосфера планеты раздулась в сторону
ее неосвещенной стороны, приняв форму,
сходную с каплевидной формой ионного
хвоста кометы.
Результаты наблюдений
положили конец разногласиям в вопросе
о влиянии понижения давления солнечного
ветра на перенос ионосферной плазмы с
дневной стороны Венеры на ночную. С
одной стороны, так как узкий канал, через
который перетекает плазма, расширяется,
то количество переносимой плазмы должно
возрастать. С другой стороны, оно должно
уменьшаться, так как уменьшается
давление, которое эту плазму «проталкивает».
Оказалось, что первый эффект преобладает
над вторым.
Предполагается, что
подобный эффект должен наблюдаться и
для атмосферы Марса – еще одной
ненамагниченной планеты.
