В космосе иногда сталкиваются друг с другом колоссальные массы. Где же ударные волны от этих столкновений?

Астрофизики полагают, что им впервые удалось уловить следы ударных волн от космического столкновения. Похоже на то, что они открыли гигантский ускоритель частиц во Вселенной.

Даже самые грандиозные столкновения во Вселенной порой не оставляют после себя прямых и явных следов. А между тем после столкновения огромных масс материи следует ожидать соответствующих последствий — бурных событий в окружающем район катастрофы космическом пространстве и даже в отдаленных областях космоса. Из пустых и безжизненных глубин космической бесконечности в галактические скопления проникает поток газов, состоящих из частиц, достигающих невероятных скоростей. В тот момент когда эти частицы сталкиваются с твердой материей, возникают гигантские ударные волны. Во всяком случае, так должно быть в соответствии с законами физики.

Однако до недавнего времени ученые не находили реального подтверждения этих теоретических рассуждений. Астрофизик Торстен Энслин из Института астрофизики Макса Планка в Гархинге под Мюнхеном опубликовал в научном журнале Science результаты научной работы, которая, по-видимому, доказывает наличие в пространстве Вселенной остаточных ударных волн. При проведении измерений он использовал сложную компьютерную модель, созданную его коллегой Матиасом Хефтом из Международного университета в Бремене.

Две небольшие звездные системы налетели на громадное галактическое скопление, которое с огромной силой притяжения воздействовало на их массы. При столкновении возникли ударные волны, различимые на модели в виде цветных облаков: частицы газа при этом были разогнаны до скорости, многократно превышающей скорость звука. Частицы, разогнавшиеся сильнее остальных, образовали удаленные наружные ударные волны.

В ходе этого огромного процесса возникают частицы с так называемой ультрарелятивистской энергией.

Таким образом, ударные волны, расходящиеся от места столкновения, становятся гигантским космическим ускорителем частиц. Электроны, летящие сквозь межгалактические магнитные поля с громадной скоростью, испускают электромагнитное излучение.

С 70-х годов ХХ века исследователи регистрировали так называемое реликтовое радиоизлучение Вселенной. Несколько лет назад было высказано предположение, что оно является следствием космических столкновений. Ученые разных стран, работающие на телескопе Very Large Array в североамериканском штате Нью-Мексико, зарегистрировали сигналы, исходящие из удаленного скопления галактик Abel 3376.

Тогда же ученые смогли четко определить, что это излучение представляет собой гигантские структуры, расходящиеся кольцами вокруг гaлактического скопления. Астрофизики интерпретировали электромагнитные сигналы как следы ударных волн огромных потоков материи.

Их коллега Энслин подчеркивает, что следы ударных волн могут иметь еще и другое объяснение. Если две галактики примерно одинакового размера столкнулись и слились, в конце космического катаклизма может возникнуть несколько ударных волн, которые становятся тем сильнее, чем дальше они откатились в относительно пустом космическом пространстве. «Это похоже на волны цунами, амплитуда которых возрастает на небольшой глубине», — пишет Энслин. Что-то похожее наблюдали исследователи в скоплении галактик Abel 3376. «Во всяком случае, нарастающие ударные волны очень интересны, — продолжает Энслин. — Когда речь идет о возможном источнике загадочного высокоэнергетического излучения в космосе, интересно абсолютно все».

Галина СИДНЕВА

http://www.vseprokosmos.ru/kosmos3.html